Jego początki sięgają 2009 roku, kiedy to człowiek lub, co bardziej prawdopodobne, grupa osób ukrywających się pod pseudonimem Satoshi Nakamoto postanowiła zaprojektować wirtualną walutę, środek płatniczy umożliwiający dokonywanie  błyskawicznych przelewów w Internecie przy zachowaniu minimalnych prowizji, niemalże całkowitej anonimowości i bez udziału jakichkolwiek pośredników.

Tym, co skłoniło twórców do jego stworzenia był szalejący od 2008 roku kryzys finansowy, wywracający do góry nogami najbardziej stabilne giełdy oraz waluty. Początkowo cena jednego Bitcoina wynosiła zaledwie 0,063 dolara i nic nie zapowiadało nadchodzącego sukcesu. Kolejne lata przyniosły jednak systematyczny wzrost wartości waluty, a były nawet lata, gdzie poziom wzrostu wynosił 1400% w skali roku. Na dzień dzisiejszy (tj. październik 2020) wartość Bitcoina wynosi ok. 11 tysięcy dolarów.